Le mot « département » est apparu pour la toute première fois en 1764. Issu de l’ancien français « départir », le terme évoque alors un partage unitaire du territoire. De 83 départements en 1790, la France passe à 134 départements en 1812 au moment des invasions Napoléoniennes. Aujourd’hui, elle en compte 102 ; 97 en métropole et 5 en Outre-mer. C’est Napoléon qui crée les fonctions du préfet et du conseiller général en 1800 par la loi du 28 Pluviose an VIII. La France compte 4052 cantons. L’Aveyron en a 46. Le territoire de Belfort, le plus petit département de France n’en compte que 15, le département du Nord 79. |